Em Novembro de 1978, o Porto transformou-se com a realização do primeiro FITEI. As gentes da cidade e suas periferias saíram à rua, indiferentes à falta de conforto das inóspitas salas e espaços que nessa altura albergavam as iniciativas teatrais na cidade.
O FITEI, torna-se então o primeiro festival de teatro a acontecer em Portugal. Constituiu um enorme êxito e desde então realizou-se ininterruptamente na cidade do Porto.
Entretanto, a cidade alterou-se. O aparecimento do FITEI e de outras estruturas criaram a necessidade de recuperar equipamentos. Surgiram novas salas de teatro, novas ou recuperadas, assim como novas companhias, projectos, escolas e outros festivais.
O trabalho de divulgação do teatro que se faz em diferentes continentes onde se falam as línguas ibéricas é reconhecido nacional e internacionalmente. Em 1982 recebe o prémio de "melhor organização" da Associação Portuguesa de Críticos. Em 1985 é distinguido com a Medalha de Prata de Mérito Cultural da Câmara Municipal do Porto. Em 1987 é declarado Instituição de Utilidade Pública. Em 1989 recebe o prémio especial Ollontay outorgado pelo CELCIT Centro Latinoamericano de Criação e Investigação Teatral. Em 1992 é homenageado pelo Festival Internacional de Teatro de Almada. Em 1995 recebe o prémio internacional Federico García Lorca. Em 2007 a nova imagem do festival recebe o Prémio Design Briefing para o Melhor Cartaz e o troféu de bronze no 10º Festival do Clube de Criativos de Portugal. Em 2008 recebe em Espanha o Prémio "Max Hispanoamericano de las Artes Escénicas".
Nas 33 edições já realizadas, apresentaram-se centenas de companhias de teatro, oriundas de 37 países, tendo algumas participado no festival diversas vezes.
O FITEI programou 233 vezes companhias de Portugal, 186 de Espanha, 72 do Brasil, 25 de Moçambique, 16 de Venezuela, 15 de Angola, 13 da Argentina, 9 de Cuba, 7 de Cabo Verde, 6 da Colômbia, 5 do México, 4 do Perú e do Chile, 3 da Guiné-Bissau, do Uruguai e de Porto Rico, 2 do Equador, dos EUA, da Guatemala, de S.Tomé e Príncipe e de Timor-Leste, 1 da Bolívia, da Costa Rica, de El Salvador, de Macau, do Panamá, do Paraguai e da República Dominicana.
Fora do âmbito da expressão ibérica actuaram seis companhias de França, duas de Itália e uma de cada um dos seguintes países: Reino Unido, Canadá, Bulgária, Checoslováquia, Grécia, Japão e Alemanha.
Foram representadas 644 peças e realizados 1.428 espectáculos, para cerca de 900.000 espectadores, para além de inúmeras de Actividades Paralelas, Actividades Extra Programa e espectáculos em extensão.
A partir de 2005 o Festival procurou abrir a programação a novas tendências artísticas, bem como abranger novos públicos. Neste âmbito, foram notórias as edições de 2006 e seguintes, que atingiram um público maioritariamente jovem. Também a partir de 2006, o FITEI alargou-se a outras cidades de Portugal e da Galiza, como Aveiro, Lisboa, Guarda, Coimbra, Moncorvo, Moita, Viana do Castelo, Vila Real, Bragança, Santiago de Compostela, etc.
Trinta e três anos depois, o Festival Internacional de Teatro de Expressão Ibérica orgulha-se de ser o mais antigo do país e continuar a contribuir para a divulgação do teatro e das artes perfomativas, questionando sempre o seu papel e contributo para a sociedade.
RESENHA HISTÓRICA DO FITEI
http://www.fitei.com/?opt=info&id=edicoesanteriores&sel=apresentacao_1977_2004#here
